El engrapado es una operación de conformado, en la que los bordes de la chapa se sueldan o doblan sobre otra pieza para conseguir un conjunto. Habitualmente las operaciones de engrapado se usan para conectar piezas, para mejorar la apariencia de una pieza y/o para reforzar los bordes de la pieza.
En la producción de una pieza de coche, el engrapado se ensambla en montaje como operación secundaria tras la embutición profunda, corte y operaciones de doblado para unir dos piezas de chapa metálica (exterior e interior). Piezas típicas de este tipo de montaje son el capó delantero, puertas, puerta del maletero y aletas.
La precisión de la operación de engrapado es muy importante puesto que afecta a la apariencia y calidad superficial de la pieza. Las deformaciones de material que ocurren durante el proceso de engrapado, pueden llevar a variaciones de dimensión y otros defectos en pieza. Defectos típicos del engrapado son roturas y arrugas en la pestaña, superposición de material en las esquinas o enrollamiento de material. Por esta razón es muy importante usar herramientas de simulación, para, por un lado tener un mejor entendimiento del proceso de engrapado y, por otro lado, reducir significativamente el número de iteraciones “prueba y error” durante la puesta a punto y la producción.
Hay diferentes tipos de operaciones de engrapado:
El engrapado convencional es adecuado para la producción masiva. En el engrapado, toda la longitud de la pestaña de la pieza se dobla sobre la herramienta de engrapado. Habitualmente el engrapado actual es el resultado de una operación de conformado en la cual la pestaña se forma con una herramienta de engrapado cuando las operaciones de embutición y corte ya han finalizado. A continuación se engrapa la pestaña en varios pasos del proceso. Estos pasos incluyen, por ejemplo, el pre-engrapado y el engrapado final, dependiendo del ángulo de apertura que tenga de la pestaña. Plantas de producción de engrapado convencional son muy caras, pero los tiempos de proceso son muy bajos.
El engrapado con rodillo se realiza gradualmente con un rodillo de engrapado. Un robot industrial guía el rodillo de engrapado y forma la pestaña. La operación de engrapado con rodillo se puede dividir en varios pasos de pre-engrapado y engrapado final. El uso del engrapado de rodillo es muy flexible y el coste de las herramientas es significativamente inferior si se compara con el del engrapado convencional. Sin embargo, los tiempos de proceso son bastante mayores, puesto que el engrapado se produce usando un rodillo de engrapado que sigue un patrón definido.
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